Province, il Governo prepara il ritorno al voto: a oltre 10 anni dalla riforma Delrio, i cittadini potrebbero tornare a scegliere Presidente, Giunta e Consiglio

Le Province potrebbero tornare a essere governate da rappresentanti eletti direttamente dai cittadini. È questa la direzione verso cui si muove il governo meloniano, intenzionato a superare il sistema delle elezioni di secondo livello introdotto dalla riforma Delrio nel 2014. La novità non riguarderebbe soltanto la scelta di presidenti e consiglieri, ma anche il ripristino delle giunte e una revisione più ampia del ruolo di questi enti. L’ipotesi è contenuta in una bozza di disegno di legge delega per la revisione del Testo unico degli enti locali, frutto del confronto tra governo, Associazione nazionale dei Comuni italiani (Anci) e Unione delle Province d’Italia (Upi). A seguire il dossier è il ministro per gli Affari regionali e le Autonomie, Roberto Calderoli. Con l’eventuale approvazione della delega, l’esecutivo avrebbe dodici mesi per riscrivere le regole e definire il nuovo assetto delle Province, riaprendo una partita istituzionale rimasta in sospeso per oltre dieci anni.

Per capire cosa potrebbe cambiare bisogna tornare al 2014, quando la legge n. 56 del 7 aprile, conosciuta come legge Delrio, modificò profondamente il funzionamento delle Province. Da allora presidente e Consiglio provinciale non vengono più eletti dai cittadini, ma dai sindaci e dai consiglieri comunali del territorio, attraverso un sistema di voto ponderato nel quale il peso di ciascun amministratore dipende dalla popolazione del Comune di appartenenza. Il presidente viene scelto tra i sindaci in carica, purché il loro mandato comunale non scada prima di diciotto mesi, e resta in carica quattro anni. Il Consiglio provinciale, invece, ha una durata di due anni.

La riforma aveva inoltre eliminato la Giunta, lasciando in vita tre organi: presidente, Consiglio provinciale e Assemblea dei sindaci, composta da tutti i primi cittadini della provincia e titolare di funzioni consultive e di alcune competenze sugli atti dell’ente. Quel modello si inseriva in un progetto più ampio, che puntava a superare le Province anche sul piano costituzionale. La bocciatura della riforma al referendum del 4 dicembre 2016 cambiò però il quadro: le Province rimasero nella Costituzione, mentre continuarono ad applicarsi le disposizioni della legge Delrio.

È da qui che nasce una delle principali contraddizioni dell’attuale sistema: enti che continuano a svolgere funzioni importanti per i territori, ma i cui rappresentanti non vengono scelti direttamente dagli elettori. La bozza del governo punta a modificare proprio questo assetto, ripristinando la struttura politico-amministrativa precedente alla legge Delrio, con presidente, Giunta e Consiglio provinciale. Gli organi elettivi avrebbero una durata di cinque anni. Per l’elezione del presidente sarebbe possibile vincere già al primo turno con almeno il 40% dei voti validi. Previsto anche un premio di maggioranza: alla coalizione collegata al candidato vincitore sarebbe garantito almeno il 60% dei seggi in Consiglio.

Il testo contempla inoltre norme sulle preferenze di genere e sulle soglie elettorali. Si tratta, naturalmente, di previsioni contenute in una bozza e ancora suscettibili di modifiche. La riforma non si fermerebbe, però, al sistema elettorale. L’articolo 4 della delega prevede una revisione dei rapporti tra Comuni, Province e Città metropolitane, con una diversa distribuzione delle competenze e l’obiettivo di restituire agli enti provinciali un ruolo più definito nella gestione delle questioni che interessano aree territoriali più ampie dei singoli Comuni.

La questione è rimasta aperta fin dal 2014. Le Province non sono scomparse e continuano a occuparsi di materie che incidono direttamente sulla vita dei cittadini: dalle strade all’edilizia scolastica degli istituti superiori, dalla pianificazione territoriale al coordinamento tra le amministrazioni comunali. Eppure, negli anni, il loro ruolo è rimasto in una posizione non sempre chiara, tra competenze da esercitare, risorse da reperire e una rappresentanza politica affidata agli amministratori locali anziché agli elettori.

Non sorprende, quindi, che la richiesta di rivedere il sistema sia arrivata anche dai territori. Lo scorso luglio il Friuli Venezia Giulia ha deciso di ripristinare le quattro Province storiche, tornando all’elezione diretta dopo dieci anni di superamento del precedente modello. Sulla necessità di uscire da questa situazione era intervenuto anche il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella. Alla 38ª Assemblea nazionale dell’Unione delle Province d’Italia, svoltasi a Lecce il 25 novembre 2025, aveva definito quella degli enti provinciali una «transizione incompiuta», avvertendo che non potevano essere lasciati in un «eterno limbo».

Un richiamo che non riguardava soltanto le modalità di elezione, ma anche l’incertezza sulle funzioni e sulle responsabilità delle Province, con possibili conseguenze sull’efficienza dei servizi e sull’uguaglianza dei diritti dei cittadini. Resta poi la questione dei costi. Ripristinare le Giunte e l’elezione diretta significherebbe riportare in campo incarichi politici e strutture organizzative che negli ultimi anni erano stati eliminati, aumentando le posizioni disponibili e incidendo sugli equilibri dei partiti e sulle dinamiche locali. È il rovescio della medaglia di una riforma che punta a recuperare la rappresentanza democratica, ma che potrebbe anche tradursi in una nuova distribuzione di incarichi.

La partita, dunque, è aperta. Il ritorno alle urne rappresenterebbe un passaggio importante, ma da solo non basterebbe a risolvere i problemi accumulati in questi anni. Resta da capire con quali risorse, competenze e responsabilità le Province dovranno tornare a operare. Perché non basta cambiare il modo in cui vengono scelti gli amministratori: occorre soprattutto chiarire quale ruolo questi enti dovranno avere e quali risposte potranno offrire ai territori.